Samedi dernier, la météo incertaine m’a tout de même laissé la chance d’effectuer un vol de familiarisation avec un instructeur de l’Aéroclub de Longueuil. Un vol de familiarisation donc, pour voir si j’aime assez ça pour plonger dans la formation de pilote privé. J’avais donc rendez-vous avec mon instructeur à 8h00 aux installations de Pratt à l’aéroport de St-Hubert. L’instructeur arrive et nous nous dirigeons vers les locaux de l’Aéroclub où il m’explique rapidement ce que nous ferons aujourd’hui, le fonctionnement de l’Aéroclub, etc. Il me demande si je préfère allez voler le long du fleuve et revenir par le Richelieu, ou alors aller du côté des Montérégiennes. Je n’ai pas vraiment de préférence, les deux me tente, mais j’opte finalement pour les montagnettes.

C-FIQX (Jetphotos.net - ©Denis F. McBriarty)

Pour ce vol, nous allons utiliser C-FIQX, un Cessna 172M. Nous devons tout d’abord enlever ses amarres et laver le pare-brise qui est plein de mouches écrasées. Ce qui fût fait assez rapidement. Ensuite, mon instructeur se charge de l’inspection pré-vol en faisant le tour de l’appareil. Je le regarde faire, il a l’œil aiguisé et il semble se concentrer sur sa tâche. Je le laisse faire en me disant qu’un jour je devrais aussi porter une grande attention à cette tâche, et prendre le temps qu’il faut pour le faire, malgré la hâte de décoller!

L’inspection terminée, je prends place à gauche (yes!) et nous passons aux choses sérieuses. Mon instructeur passe les items de la checklist un à un, en m’expliquant brièvement. Nous démarrons le moteur, et nous allons nous positionner un peu plus loin sur le tarmac afin de faire notre point fixe, un autre élément important du pré-vol. Tout semble parfait, nous contactons donc le contrôleur au sol de St-Hubert afin de demander l’autorisation de circuler. C’est rapidement donné. Nous nous déplaçons en suivant les instructions du contrôleur. Nous sommes chanceux, le faible trafic et les vents presque nuls font que nous sommes autorisés à utiliser la piste 24R, plutôt que la 06L qui est en service. Ça nous fera moins de taxi à faire. Je me familiarise avec le palonnier pour diriger l’appareil au sol. Cette fois, je sais plus à quoi m’attendre et je me sens plus en contrôle que lors de mon stage de pilotage de l’été dernier. Arrivé près de le piste 24R, nous contactons la tour afin de demander une autorisation pour le décollage ce qui nous est accordé immédiatement. C’est parti, plein gaz! C’est toujours aussi grisant d’être aux commandes et de “sentir” l’avion décoller.

On monte alors en paliers en suivant l’axe de piste, puis virage à gauche pour passer à peu près au dessus des Promenades St-Bruno. Il y a quelques nuages épars à environs 1000′ et une bonne masse plus haut, peut-être vers 2500′-3000′ – je ne suis pas encore très bon pour évaluer les distances en vol. Par contre, nous resterons à 1900′ tant que nous ne serons pas sortis de la zone du terminal de Montréal. Cette zone débute à 2000′ d’altitude et pour y pénétrer, même en VFR, nous devons remplir un plan de vol. Nous nous contenterons alors d’en sortir avant de prendre un peu d’altitude. Nous passons au dessus du Richelieu pour passer tout juste à l’est du Mont St-Hilaire. La vue est magnifique, avec les quelques nuages plus bas que nous et ceux accrochés à la montagne. Il n’y a presque pas de vent, l’air et stable et le Cessna vole pratiquement sur des “rails”. Je n’ai pas de difficulté à maintenir le cap et l’altitude. Mon instructeur m’explique les différentes mouvements que l’avion peut faire (roulis, lacet, tangage) et me les fait essayer, pour avoir le feeling.

À un certain moment, il me dit qu’il allait me montrer une simulation de panne moteur. Nous sommes alors à environs 2500′ et il met les gaz au neutre. L’effet sur l’avion est perceptible, par contre, on voit bien que l’avion veut toujours voler et “plane” doucement. On prend le temps de chercher un champ où il serait possible d’atterrir en urgence (si c’en était vraiment une, bien sûr). On trouve rapidement deux champs parallèles qui semblent prometteur, on en choisi un et on fait notre approche. L’avion plane toujours aussi bien. J’imagine qu’advenant une véritable situation d’urgence, je serais moins calme, mais bon, c’est bien de voir que ces avions ne se transforment pas en roche sans leur moteur! Nous sommes finalement en base et nous virons pour nous mettre en finale… au champ! Nous survolons l’extrémité du champs à environs 100′. Je vois un couple de canards qui s’envolent en se demandant qu’est ce que cet avion vient faire là! Nous survolons le champs à 20′-30′ pieds (bon, je ne sais pas si nous étions plus ou moins près, mais c’est l’impression que j’en avais), c’était impressionnant, et je crois que ce choix de champ était parfait, on aurait dit presque une gazonnière. L’expérience étant concluante, nous remettons les gaz et nous montons aussitôt. J’espère que les gens qui habite la maison au bout du champ on eu une belle vue!

Il est maintenant temps de commencer à prévoir notre retour. Nous nous enlignons donc sur l’autoroute 20, pour retraverser le Richelieu, puis on vise le building de l’IREQ pour finalement survoler Ste-Julie. Nous sommes en approche puis en longue finale sur la piste 24R pour laquelle nous avons étés autorisés. Puisque la piste en usage est toujours la 06L, le contrôleur nous dit d’atterrir puis de faire un 180 pour revenir sur nos pas et prendre le taxiway J. Nous nous exécutons aussitôt et nous nous rendons au stationnement où nous repositionnons l’avion. Cette heure de vol (tapante) a passé bien trop vite! Je m’entends bien avec l’instructeur, l’avions est dans un bon état (selon ce que je peux en dire), j’aime le fonctionnement de l’Aéroclub versus à celui d’une école… Ouf. J’ai hâte d’y retourner!

Est-ce que je plonge et je débute cette formation ?